Tiago Splitter faz história como primeiro técnico brasileiro nos playoffs da NBA

A presença do técnico brasileiro Tiago Splitter, de 41 anos, no comando do Portland Trail Blazers já era um marco histórico na NBA, a principal liga de basquete dos Estados Unidos. Na madrugada desta quarta-feira (15), Splitter levou o time à vitória contra o Phoenix Suns por 114 a 110, garantindo assim uma vaga nos playoffs, o mata-mata do campeonato.

O duelo foi crucial, pois valia a sétima posição da Conferência Oeste e um confronto com o San Antonio Spurs na próxima fase. A série melhor de sete jogos começará no próximo domingo (19), às 22h (horário de Brasília), na casa do Spurs, no Texas.

Após a classificação, Splitter declarou:

"Não quero falar de mim mesmo, apenas do grupo. É a culminação de um ano difícil, mas eles são muito resilientes. Mostramos isso hoje no último quarto, acreditando em nós mesmos. Estou feliz por eles. Estar nos playoffs é um grande feito para esse grupo."

Na partida decisiva, o Blazers chegou a estar 11 pontos atrás no último quarto, mas reagiu e assegurou a vitória, retornando aos playoffs após cinco anos. O ala israelense Deni Avidja foi o grande destaque da equipe, anotando 41 pontos.

Tiago Splitter, que estreou como técnico na NBA em um contexto delicado, já tinha experiência como assistente técnico em times como Brooklyn Nets e Houston Rockets. No Blazers, ele herdou um elenco jovem que nunca havia chegado aos playoffs, o ápice da competitividade da liga.